顧延凱與賈元春的相識很簡單。

顧家有一別莊，東鄰清惠長公主的梅園，西邊就是梅花庵。顧元凱於權勢名利不看重，也無入朝之心，唯有一大愛好，便是作畫。尤擅山水。時常住在別莊，不為別的，只為此地景致宜人，乃是寫生的佳處。

梅花庵後山便連接著顧家別莊。庵後有一清泉，偶有仙鶴飛至此處。顧元凱聽聞，便總會在仙鶴遷徙的季節來，一則碰碰運氣，若能遇見仙鶴，畫下來最妙。若遇不上，便是這清泉山石，也有許多看頭。

在畫癡的眼裏，同一個地方，不同的角度，不同的方式去畫，所得的作品都是不同的。

他便是在這裏認識的賈元春。

最初，兩人隔著一排松樹林，各自作畫。一人在涼亭，一人在水澗旁。互不打擾，也互不交談。時間久了，兩人都知道，不遠處還有一個與自己有著同樣愛好，且為此如癡如狂的志同道合之人。雖仍未有言語，卻已開始神交。

再後來，有一回，賈元春的畫作被吹了起來，隨風飄蕩至顧延凱處，顧延凱隨手撿起，送了回去。卻是發現那畫作用的西洋的水彩畫法，很是清新，別有一番風味，一時心癢，問了幾句。一來二去，兩人各自安生歡喜，只恨不能早識得這麽一位知己。

漸漸地，雙方便這般熟絡起來。賈元春每逢初一十五都會去往梅花庵，且會住上一日，偶爾兩日。幾次之後，顧延凱似是發現了規律，便也在初一十五的時候去往後山。

兩人在一起，話說的不多，也全是與作畫相關，除此外，再無其他。可偏偏在二人論畫最為投入的一次交談中，顧延凱的老毛病犯了。

顧家子嗣素來艱難。顧延凱從小便有哮癥，幼時好幾回兇險萬分，差點沒活過來。到得大些，在家裏各種小心呵護之下才有所好轉。

這會兒犯了癥狀，竟是面色蒼白，好在賈元春鎮定，使人去客院拿了藥來，才緩了顧延凱的病情。顧延凱也因此，對這個有著“救命之恩”，又“志同道合”的女子，慢慢上了心。

聽完整個故事的林硯嘴角抽搐。

救命之恩？他是不信這裏面沒有伎倆的。志同道合？據他所知，賈家四個姑娘，所謂的“原應嘆息”各有所長，也各有所好。其長與好也正合了身邊丫頭的名字。惜春為畫，探春為書，迎春為棋，元春為琴。

這畫嗎？賈元春並非不會，卻不見長，要想讓顧延凱另眼相看，只怕不能。

林硯不免想到，去歲還在賈家之時，賈元春特意讓人來問過西洋畫的技巧，又問是否有這方面的書籍。他沒有多想，直接給了。好些是當初西洋先生存下來的，他還做了標註。賈元春借的時間也不長，幾天便還了回來。

幾天，是遠遠不夠學習的。卻完全足夠謄抄一本，留下研究。

顧延凱擅水墨丹青，與西洋畫並不熟悉。賈元春正好可借此方法的新穎之初吸引他的註意。

只是不知，賈元春本就有學畫的心思，後來遇上顧延凱順勢而為，還是在一年多前，便已想著這一招，只待時機。

林硯轉動著手裏的茶杯輕笑，賈元春，這人選得可比賈母聰明多了。只是，以他所知的顧家，似乎並沒有那麽拎不清。不知賈元春是否還有後招。

嘖嘖，他有點感興趣啊，怎麽辦！

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顧府。

顧老爺握著藤條直接抽下去，顧延凱一聲悶吭，卻是梗著脖子，半點不退讓。

“此事是兒子做得不對，父親若是有氣，便只管打吧。可兒子是真心喜歡賈姑娘，也只想娶她做妻子。別的什麽張姑娘，劉姑娘，兒子見都沒見過，也不稀罕。”

顧老爺越發氣了，一連好幾鞭，一下重過一下，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，哪裏有你這樣的！賈家是什麽門風，若娶進來，我顧家的臉面還要不要了！我今日便打死了你，也免得你做出醜事來，對不起顧家列祖列宗！”

藤條再次甩過來，顧延凱咬著牙，不躲不避，又挨了幾下，額頭已見了汗。

顧太太唬了一跳，忙上前攔住顧老爺，“老爺手下留情！凱兒自小身子弱，如何經得住！”

“你瞧瞧，你瞧瞧他現在這個樣子！我寧可打死了他！只當沒這個兒子！”

顧太太身子晃蕩，“老爺，凱兒心性純良，天真不知世事，你讓我勸勸他。”

顧老爺就這麽一個兒子，見他面色白了不少，哪裏會不心疼，顧太太既這麽說，他便也順著這梯子下了。

顧太太忙抱著顧延凱，拼命使眼色，顧延凱卻似是完全看不明白一般。一句軟話也不肯說。

顧太太急了，“賈家是什麽人家，你出門打聽打聽便能知道！他們一家子，除了賈璉看上去還像個樣，其他都是些什麽人？更莫提王氏是怎麽沒的！那可是嫂子侄媳婦都能下手的毒婦。有這樣的母親，她的女兒誰敢娶進門！”

“母親，王氏的罪責同賈姑娘有什麽相幹，怎麽能算在她的頭上。賈姑娘同她母親不一樣。她自是知道自己母親的罪孽的，也深感愧疚，便是如此，她也願代母受罪。便是後來，她母親沒了。她也念著這點，時常往梅花庵去，便是為了這個。”

“這一年多的時間裏，每月初一十五必到，風雨無阻。可見她一片純孝之心，也是一直將母親的罪孽放在心裏，時時銘記，想要償還，為過世的大伯母祈福。”

顧太太冷哼，“好！我們便不談她母親，只談她！哪個好人家的女孩兒會與外男私相授受？哪個好人家的女孩兒會迷得人神魂顛倒，非娶不可？

天下間只有那一處可作畫之地嗎？正經姑娘家，遇見外男，只怕跑都來不及，哪裏會這般硬湊上前來？這不是勾/引是什麽？你們……你這般死活要娶，是不是……你們是不是做了什麽？”

顧延凱唬了一跳，“沒有！沒有！兒子哪裏這麽糊塗，做出這等不知廉恥的事情來。何況賈姑娘自來矜持有度，萬不會允我放肆。”

沒有就好，沒有就好！顧太太心痛之餘，也松了口氣。

顧延凱又道：“母親誤會了。別說我們從來不曾越雷池一步，便是有，那也一定是兒子的不對。賈姑娘她……賈姑娘她並不是母親想得這樣。

最初賈姑娘也只是在畫畫，從沒看過兒子一眼。是兒子瞧見她的畫作，一時欣喜，硬要過去同他搭訕的。後來也是兒子主動同她說作畫的事。”

顧太太身形顫顫巍巍，顧延凱一把扶住，“母親，您最疼兒子，您前幾個月還問兒子想找個什麽樣的妻子。那時是兒子沒弄明白，現在兒子懂了，兒子就要賈姑娘。母親，您說過，只需兒子喜歡，您便答應的。

兒子不要什麽張姑娘，劉姑娘，只要賈姑娘！賈姑娘心地善良，又有孝賢之名。尤其她還難得同兒子談得來，能跟兒子一起作畫。母親，您便依了我吧。”

顧老爺聽不下去了，將藤條往顧延凱身上重重一甩，直接喚了人進來，“給我押下去，看著他，不許他出門！”

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鳳儀宮。

顧太太滿面愁容，“也不知那賈元春給凱兒灌了什麽迷魂湯，竟是讓凱兒這般在意。便是要被打死了，也不肯松口。”

皇後搖頭，“嫂嫂也別傷心。照本宮說，還是你和哥哥的不是。因著凱兒身子不好，你們只日日將他拘在屋子裏，便是作畫也只讓在別莊附近，不許跑遠了。

從小到大，他從沒有朋友，更沒見過別的女人，如何懂得這些手段？他性子單純，心如赤子，現今遇著個厲害的，叫人稍微使點手段，豈能不把整顆心都給了人家？”

顧太太忙壓下哭泣，“可……娘娘也知道，顧家子嗣艱難，臣婦三十歲上才得了凱兒，偏他又有哮癥，臣婦和老爺哪裏放心叫他同別人孩子一樣放肆。萬一出點差錯，顧家八代至此，豈不就斷了根？臣婦與老爺如何想到會有今天這一出，便是後悔也已經晚了。”

“凱兒身邊跟著的人呢？他同賈元春相交都大半年了，你們就半點不曉得？”

顧太太面色更為愁苦，“娘娘，凱兒也是你看著長大的。你也知道，他騎馬射箭都不能，唯有作畫這麽一點愛好，我們那裏忍心再剝奪了去？偏作畫時不喜人在旁邊伺候，說會打擾他。我們也只能應著。他自小就乖巧聽話，哪裏知道他會……會……”

皇後不免輕嘆。顧延凱確實聽話，還記得小時候，她拿了糖果逗他，他吃了兩顆便不吃了，只說父母不讓多吃。見她咳嗽兩聲，便會拉著她的手問她怎麽了，還一本正經地同宮女吩咐，讓做川貝雪梨膏給她吃。

因著他有病，長輩不讓跑馬，他便是見著別人跑得歡騰心癢的不得了也從沒開口要求，只說長輩都是為他好。長輩不讓出門，不讓走遠。他便也只在別莊附近尋地方作畫。

尋常人家的孩子總會鬧騰，表面應了，私下會想各種法子偷偷學騎馬，偷偷跑出去，顧延凱卻是一次也沒有過。

然而誰能想到，就是這麽一個乖巧懂事，寧可壓抑著自己的興致也不肯讓長輩擔心的孩子，如今執拗起來，誰都沒辦法。

皇後站起來，問道：“凱兒的傷怎麽樣了？”

“太醫瞧過了，倒是還好。如今在床上躺著呢。大約也覺得自己讓臣婦與老爺生了氣，只一個勁說是自己不好。卻還是半點不肯松口賈元春的事。那模樣……那模樣，臣婦竟是不知道該怎麽說！”

“無事便好。哥哥想來也是氣得狠了。你也比太擔心。只等凱兒傷好了，你讓他進宮來，本宮同他說。”

得了這一句，顧太太放心了許多，忙應了下來。

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不論顧家這邊如何焦頭爛額，賈元春卻是一點都沒受影響。此事不僅關系她，也關系著顧延凱和顧家的聲譽，顧家怎麽都不會叫人隨便傳出去，使得人盡皆知的。

梅花庵。後山。

賈元春畫著畫，不時擡頭看一眼山澗那邊。那裏本該有另外一個人作畫的身影的。可如今卻什麽都瞧不見。

沒多一會兒，丫頭走了過來。她也還叫抱琴，卻已不是之前的那個。前頭那個早就死了，她是後來賈元春一手提拔上來的，許是因為想要紀念之前跟著一起長大的奴婢，也許是因為抱琴這名字叫慣了不想改，賈元春依舊喚她抱琴。

“姑娘，奴婢打聽過了。顧公子這幾日都沒來別莊，聽聞被顧老爺打了，讓關在府裏，出不來。”

賈元春手一頓，筆尖的朱砂滴落，在宣紙上暈染開來。賈元春順勢在這處點了一朵紅梅，用得正是顧延凱教她的法子。然後，接著作畫。

這個結果並不意外。顧家雖如今無人在朝堂，卻為後族，一門勳貴，也是有些底蘊的。不論她營造的“賢孝”之名有多大，母親的醜聞卻始終抵在她頭頂，顧家如何會答應？

她本還想再等一等，畢竟，如今離王氏去世才十五個月。雖則父在，母孝可為一年。但若是能再隔一年，滿了二十七的數，於她“至孝”的名聲上更為妥當。

可是她等不得了。一來她年紀不小，已滿了十八，再過一年便是十九，談婚論嫁還需時間，這麽一拖，待得成婚豈不是就二十了？二十，便是老姑娘了。

還有一層，那便是她打聽到顧家在給顧延凱議親。顧延凱比她還大上半歲，若不是因著自小便有的病，而顧家又不願將就，只怕早便娶親了。

而如今他年歲不小，這兩三年來，身體也越發好了起來。親事自是不能再拖了。而以顧家的門庭，她賈元春毫無勝算。甚至壓根不可能在顧家的備選名單裏頭。

因此，她只能迂回婉轉，與他共建伯牙子期之情，再下一劑猛藥。用知己的身份祝賀他將要定親，好事將近。又說自己的困苦。因著母親只是，祖母打算將她遠嫁，聽聞對方年歲已大，這也便罷了，偏還是繼室。其膝下繼子都已十多歲。

如此一來，顧延凱哪能不急！

其實，若是可以，她並不願意騙他。她從沒見過像他這這樣單純的男人，他的眼睛如孩子般清澈純凈，他的心也一樣。

攏住他，讓他愛上自己，她幾乎沒有費多少工夫。

賈元春覺得，自己活了這麽多年，頭一回遇見這樣的人。這般幹凈，纖塵不染。從前，她覺得為了更好的生存，利用些人，使些手段也無可厚非。但如今，她卻覺得，自己玷汙了他。

可她不得不這麽做。顧延凱是她如今唯一能抓住的那根稻草。他身份夠高，又是皇後唯一的侄兒。不論哪個皇子上位，皇後都是嫡母，後族的榮耀依舊在。這是她思來想去，找到的最佳人選。更重要的一點，也正虧了他的單純，她才又這個機會。

賈元春一嘆，將畫具收了起來，囑咐抱琴背著，準備下山。

事情到了這一步，她早已沒有退路可走，她必須要贏。

收拾東西回了府，卻是迎面撞上了夏公公。

“哎呦，賈大姑娘，你可回來了。咱家可等候多時了。請吧，皇後娘娘召見。”

賈元春眼睫微顫，手頭緊了緊，“多謝公公。公公請等一會兒。我剛從外頭回來，且容我換身衣裳。免得穿著這樣，滿身的汗味兒，沖撞了娘娘。”

夏公公笑著，“拿來的汗味。賈大姑娘不是剛從庵裏回來嗎？咱家只聞到滿鼻子的佛香味。正好，皇後娘娘喜歡這個，倒也不必換了。賈大姑娘這便跟著咱家走吧，莫要娘娘等急了。”

賈元春沒料到，竟是這麽點時間也不給她，頓了片刻，隨即一笑，“是。聽公公的。”

也好。這麽看來，是不是說明皇後也急了？看來，顧延凱比她想象的還要喜歡她！否則，顧家便能壓得住的事情，何須勞動皇後？

賈元春深吸了一口氣，如今便只看皇後如何出招，她要如何拆招了！

兵來將擋，水來土掩！從這一局走第一步棋開始，她便已做好準備，想到了很多可能。因此夏公公的態度雖然強硬，她卻也未曾慌亂。並且，她也已經沒有後路可走。

作者有話要說： 顧延凱的人設就是一個被關在象牙塔裏長大的公主……哦，不，王子。

因為身體原因，顧家擔心絕嗣，只求他活著，保護太好。以至於他的世界十分幹凈透明，像孩子一樣。他單純，卻也過於單純，這種過於單純也說明，因為成長環境的原因而造成的人格缺失。

元春的戰鬥力是很強的！後面，你們會發現更強！

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